Leopoldo Alas, Clarín

Biografía

            Leopoldo Alas, conocido por “Clarín”, es uno de los grandes novelistas españoles del siglo XIX junto con Benito Pérez Galdós. Nació en 1852, en Zamora. En 1863 su familia de trasladó a Oviedo, ciudad que se convertiría de cierta manera en la protagonista de su obra más famosa. En 1868 participó en las jornadas revolucionarias de septiembre, experiencia que fue la base de sus convicciones progresistas y republicanas.

       Estudió en Oviedo, donde cursó la carrera de Derecho y entró en contacto con los Krausistas (Giner de los Ríos, Salmerón). Al mismo tiempo colaboraba en El Solfeo, donde comenzó a utilizas el seudónimo de Clarín para firmar sus artículos. Aunque ganó las oposiciones a una cátedra de la Universidad de Salamanca, no pudo tomar posesión de ella debido a la injusta intervención del ministro de Fomento, que se vengó así de las sátiras que el escritor le había dirigido desde la prensa. En 1882, consiguió la cátedra de Economía Política en la Universidad de Oviedo, al año siguiente se trasladó a la  de Derecho Romano de la Universidad de Oviedo, actividad que alternó con las de articulista y escritor. Sus artículos literarios y satíricos, alcanzaron gran popularidad publicándose mayoritariamente en la revista Madrid Cómico, aunque su mordacidad le valió numerosas enemistades e incluso algún duelo. En 1891 fue elegido concejal republicano del ayuntamiento de la capital asturiana. En 1901 murió.

La Regenta

            La Regenta es, sin duda, la obra maestra de Clarín, y a demás una de las novelas más importantes de la literatura española, en ella se retrata en toda su complejidad una ciudad de provincias, Vetusa (nombre que usa para esconder a Oviedo, ciudad de la que realmente trata esta novela), en la cual se encuentra representada la sociedad española en la restauración. Clarín somete a una irónica crítica a todos los estamentos de la ciudad: la aristocracia decadente, el clero corrupto, las damas hipócritas, los partidos políticos… Todo ello conforma una atmósfera social asfixiante, opresiva, con la que choca la protagonista, Ana Ozores. El temperamento sensible y soñador de esta mujer la lleva a refugiarse en el misticismo, pero su confesor, el canónigo Fermín de Pas, la decepciona cuando intenta aprovecharse de ella, es entonces cuando cae en brazos de Álvaro Mesía, un mediocre don Juan, con el que vivirá una relación amorosa que no resultará ser más que un sucedáneo de sus ideales románticos. En el enfrentamiento entre Ana y Vetusta, la primera acabará siendo vencida, y, en consecuencia, marginada. La importancia de la presión ambiental, social, sobre la protagonista, acerca la novela a las teorías del Naturalismo.

La obra se encuentra dividida en dos partes. Cada parte consta de quince extensos capítulos, aunque la distribución temporal entre ambas es irregular: mientras la primera abarca los acontecimientos que ocurren en tres días, la segunda comprende tres años. Cada capítulo goza de unidad y de autonomía dentro de un conjunto perfectamente ensamblado. Aunque, esta perfecta organización interna no es fruto de una lenta elaboración, sino de un agitado y rapidísimo proceso de escritura, en el que el escritor se olvidaba a veces "hasta de los nombres de algunos personajes", según confesó él mismo.

            En sus obras, Clarín combina el punto de vista objetivo, con el del autor omnisciente, es decir, interviene de vez en cuando en la obra, dando sus opiniones sobre las acciones de los personajes o anticipando los acontecimientos. y, sobre todo, aportando una visión irónica que pone al servicio de una demoledora crítica de la sociedad de la Restauración, hipócrita y mediocre.

         Esta obra causó escándalo en su momento, en especial por las críticas anticlericales que contenía. Este hecho contribuyó a que la novela no tuviera mucho éxito de público y de crítica en su época. Hubo que esperar a las últimas décadas del siglo XX para que la crítica reconociera que se trataba de una auténtica obra maestra.